Die wertvollsten Dinge haben keinen Preis! Gesundheit, Liebe und Nächstenhilfe sind unbezahlbar. In Oberösterreich stellen sich 235.000 Landsleute regelmäßig und freiwillig in den Dienst der Allgemeinheit. Die ehrenamtlichen „Engel” leisten Monat für Monat 7,5 Millionen unbezahlte Arbeitsstunden.

Kein anderes Bundesland hat mehr ehrenamtliche Helfer im Dienste der Nächstenhilfe als Oberösterreich. Knapp 155.000 Männer und mehr als 80.000 Frauen üben mindestens ein Ehrenamt aus, fast 38.000 Männer und mehr als 17.000 Frauen bekleiden sogar zwei und mehr Ehrenämter. Insgesamt leisten 28 Prozent der Oberösterreicher zwischen 20 und 65 Jahren freiwillige Dienste. Im Schnitt sind es jeweils zehn Stunden pro Monat.

Einer Studie zufolge, wird in unserem Bundesland Monat für Monat 7,5 Millionen Stunden ehrenamtlich gearbeitet, das sind 90 Millionen (!) Stunden im Jahr. Würde man diese Dienstleistungen kollektivvertraglich entlohnen, müsste die öffentliche Hand tief in die Budgettasche greifen. Etwa 700 Millionen Euro wären jährlich fällig. Kein Wunder, dass Finanzreferent LH Dr. Josef Pühringer sagt: „Gerade die freiwillige Arbeit in den Sozial- und Hilfsorganisationen ist unverzichtbar. Ohne diese Leistungen würde unsere Gesellschaft nicht funktionieren.” Damit die Helfer ordentliche Arbeitsbedingungen vorfinden, investiert das Land jährlich 50 Millionen Euro in Geräte und Gebäude von Rettungsorganisationen.

Nicht nur Feuerwehr und Rotes Kreuz wären ohne Freiwilligkeit undenkbar. Auch bei Unfällen am Wasser oder in den Bergen sind die freiwilligen Retter unverzichtbar, genauso wie in den Sportvereinen, Kultureinrichtungen, im Umwelt- und im Tierschutz, in kirchlischen Organisationen und auch in den politischen Parteien. Wer sich nicht auf fleißige Freiwillige stützen kann, schaut alt aus.

Viele Landsleute engagieren sich seit Jahrzehnten unentgeltlich. Einer von ihnen ist beispielsweise der Pensionist Ing. Adolf Veits aus Grieskirchen. Der 76-jährige war bisher 585 Mal für Essen auf Rädern im Einsatz. „Würde ich auch nur einen Cent dafür erhalten, höre ich sofort auf,” sagt Veits und spricht damit seinen freiwilligen Mitstreitern aus der Seele.

Die Hochburg der Ehrenamtlichkeit ist das Mühlviertel. Dort üben 37 Prozent der Bevölkerung freiwillige Dienstleistungen aus. 30 Prozent der Innviertler sind freiwillig tätig, im Traunviertel sowie im Bezirk Eferding und im Umland von Linz, Wels und Steyr sind es 29 Prozent der Menschen. In den Städten Linz, Wels und Steyr ist die Freiwilligkeit mit 16 Prozent am wenigsten verbreitet.

Das Reservoir an unbezahlten Helfern ist allerdings noch im ganzen Land groß. Im Vorjahr ergab eine Erhebung der Statistik Austria, dass 58 Prozent der Oberösterreicher eine ehrenamtliche Mitarbeit in einem Verein oder einer Organisation interessant finden. Das Hauptmotiv für ihr bisheriges Nicht-Engagement: „Wir sind noch nicht gefragt worden.”

Um diesen Schatz zu heben, wurde im September in Linz Österreichs erstes „Unabhängiges LandesFreiwilligenzentrum” (ULF) ins Leben gerufen. Das Pilotprojekt läuft vorerst bis 2010. „Wir sind Anlauf- und Koordinationsstelle für alle, die sich im Sozialbereich bereits engagieren oder engagieren wollen,” erklärt ULF-Leiterin Mag. Nicole Sonnleitner. Schon in den ersten Wochen war das Echo äußerst positiv. Sonnleitner: „Uns kontaktieren Menschen aller Altersgruppen, von Studenten bis zu Pensionisten, die in ihrer Freizeit sozial tätig sein wollen. Von allen Seiten hören wir, gut dass es euch gibt.”

Beratung für Freiwillige

Wo finden Menschen, die sich freiwillig engagieren wollen, Information? Zu empfehlen sind die Internetportale des Landes (www.boerse-ehrenamt.at) und des Sozialministeriums (www.freiwilligenweb.at). Persönliche Beratung im Sozialbereich gibt es beim ULF in 4020 Linz, Johann-Konrad-Vogel-Str. 2 (0650/4700071 oder 0650/4700072, www.ulf-ooe.at). Das ULF wird vom Landessozialreferat und Sozialministerium finanziert.

Tag der Freiwilligen

Der 5. Dezember ist der Internationale Tag der Freiwilligen. Aus diesem Anlass findet im Offenen Kulturhaus (OK) in Linz von 13 bis 17 Uhr eine Informationsveranstaltung und Feierstunde statt, bei der auch die Preisträger des Ideenwettbewerbs „Gemeinsam aktiv” geehrt werden. Ab 15 Uhr werden in der OÖ-Wirtschaftskammer die freiwilligenfreundlichsten Unternehmen Oberösterreichs ausgezeichnet.